Gameverhaal · NexWave Games
Graffiti op skeelers: de wereld van Jet Set Radio Future
Een reling kan in Jet Set Radio Future het begin van een route zijn. Je springt erop, glijdt langs een gebouw en zoekt alvast de volgende plek om verder te gaan. De stad is gemaakt om op skeelers te lezen. Graffiti en muziek geven die beweging een eigen karakter. Daardoor blijft deze Xbox-game interessant voor wie eens een andere vorm van actie wil ontdekken.
Een toekomst met een eigen gezicht
Ontwikkelaar Smilebit bouwde een uitvergroot Tokyo-to, met drukke straten en routes die ook omhoog lopen. In interviews vertelden de makers dat hun beeldtaal onder meer werd gevoed door Japanse animatie, Amerikaanse strips, popart en alledaagse verpakkingen. De getekende uitstraling hoort bij die brede verzameling invloeden.
Dat kun je als speler op een eenvoudige manier bekijken: let niet alleen op de personages, maar ook op kleuren, vormen en de indeling van de stad. De omgeving vertelt al veel voordat er een gesprek begint. Ze geeft de bewegingen een decor dat ook op een stilstaand beeld herkenbaar blijft.
De route is het interessante deel
De oorspronkelijke SEGA-handleiding legt uit dat je kunt grinden over relingen, kabels en randen. Met sprongen en korte bewegingen langs geschikte wanden verbind je verschillende delen van een route. De uitdaging ontstaat daardoor vaak bij het vooruitkijken. Een handige lijn houdt je snelheid vast en brengt een hoger gelegen plek binnen bereik.
Een eerste poging hoeft niet netjes te zijn. Kies een overzichtelijk stukje van een gebied en probeer dezelfde lijn opnieuw. Je gaat beter zien waar je moet afzetten en welke overgang ruimte vraagt. Dat geeft een andere voldoening dan alleen een opdracht afronden: een eerder onhandige tocht kan langzaam een vloeiende beweging worden.
Graffiti geeft het rondrijden richting
De spuitplekken vragen om een voorraad verfbussen en een goede positie. Sommige ontwerpen bestaan uit meerdere markeringen. Volgens de handleiding kun je langs zulke plekken blijven bewegen terwijl je ze invult. Het versieren van een muur past zo binnen het ritme van je route.
Projectleider Masayoshi Kikuchi vertelde dat het team de actie sneller en toegankelijker wilde maken. Daar past de vlottere manier van spuiten bij. De stad vraagt om kijken, reageren en blijven bewegen. Voor een eerste kennismaking is het daarom nuttig om de basisoefeningen serieus te nemen, voordat je ingewikkelde lijnen probeert na te bootsen.
Muziek als onderdeel van de wereld
DJ Professor K presenteert de piratenzender Jet Set Radio en verbindt de wereld met zijn uitgesproken stem. Het verhaal plaatst de straatcultuur tegenover de invloed van de Rokkaku Group. Muziek is daardoor meer dan een willekeurige achtergrond: de radio hoort bij de manier waarop deze stad zichzelf presenteert.
Voor het luisteren helpt het om een gebied soms zonder haast te doorkruisen. Let op hoe het geluid samenvalt met de stijl van een plek en met je bewegingen. Je hoeft de soundtrack niet uit je hoofd te kennen om te begrijpen waarom een route met muziek een andere indruk maakt dan hetzelfde traject in stilte.
Een eigen ingang tot de oorspronkelijke Xbox
Jet Set Radio Future is een goede herinnering aan de uiteenlopende ideeën op de eerste Xbox. Deze game richt de aandacht op beweging, vormgeving en het leren kennen van een omgeving. Kikuchi beschreef de opzet als een nieuwe invulling van het concept, met ruimte om een futuristisch Tokyo te onderzoeken.
Wie ermee begint, kan het beste eerst de garage en de basistechnieken verkennen. Zodra de bediening vertrouwder voelt, wordt de stad leesbaarder. Een hoge rand is dan niet alleen decor, maar een uitnodiging om uit te zoeken hoe je er komt.